移动新闻应用Flipboard寻求出售没人要
2015年10月30日

腾讯科技讯 10月29日，国外媒体今天刊文称，移动新闻阅读应用Flipboard近期正遭遇高管离职、广告价格下跌、估值停滞不前等一系列挑战。在投资热降温的情况下，该公司的状况在创业公司中具有典型性。

以下为文章全文：

推出于2010年的Flipboard吸引了众多粉丝。这一新闻阅读应用的发布恰逢苹果iPad平板电脑的问世。当时，苹果前CEO史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）曾宣告，数字媒体的新时代即将来临。科技行业评论人士很喜欢Flipboard的杂志式布局，而投资者也向该公司投入了巨额资金。

在近5年之后，Flipboard正面临不利局面。包括联合创始人埃文·多尔（Evan Doll）在内，该公司的多名高管已经离职。消息人士透露，Flipboard曾试图出售公司，但并未成功。

Flipboard的遭遇反映了整个科技行业创业圈的局面。对于科技行业投资大幅增长能否持续，许多人都持怀疑态度。Flipboard的表现很好。今年早些时候该公司完成了一轮融资，因此目前并没有破产的风险。然而，Flipboard已不再是业内热点。用户正通过Facebook和Twitter的消息流获得新闻，因此不再需要类似Flipboard的独立应用。与此同时，作为主要收入来源的广告价格正在下跌。尽管5年前曾被当作iPad上的标志性应用，但目前Flipboard正在做出调整，以适应快速变化的数字新闻市场，匹配自身的8亿美元估值。

创业公司的挑战

关注创投圈的CB Insights CEO阿南德·桑瓦尔（Anand Sanwal）表示，其他一些公司也面临类似问题，即能否达到早期投资者的期望，使自身高涨的估值合理化。这样的公司包括云存储服务Dropbox、笔记应用Evernote、流媒体音乐服务Deezer，以及血液检测服务Theranos等。这些公司面临的问题在于，如果希望被其他公司收购，那么估值太高，而这些公司的基本面可能也无法吸引公开市场投资者，从而完成IPO（首次公开招股）。

桑瓦尔表示：“许多投资者为了未来的价值而投资，因此这些公司需要有相应的增长。如果增长未能如预期中一样实现，那么这就是个问题。”

Flipboard联合创始人及CEO迈克·麦库伊（Mike McCue）表示，目前Flipboard的业务正处于历史最好水平，任何对该公司业绩状况的质疑都是一种错位。今年，Flipboard的营收和用户数预计都将翻番。目前，Flipboard的用户数约为8000万，高于去年的4100万。Flipboard的广告主则包括Levis、雷克萨斯、英特尔和摩根士丹利。去年，Flipboard的营收增长陷入停滞，但麦库伊表示，自2014年10月以来该公司营收已有明显提升。

估值止步不前

麦库伊表示：“有许多公司都在追求高估值，发展不可持续的业务。我们并不是这样的公司之一。”

麦库伊以约8亿美元将前一家公司TellMe Networks出售给了微软。他表示，在最近一轮融资中，Flipboard并未提高估值，从而吸引了摩根大通等知名投资方。

“我或许可以吸引不像摩根大通这么大牌的投资方，以更高的估值进行融资。但我并不希望这样做。”他表示，“我也不希望突然上调我们的估值。我认为这样做是正确的。”

高管离职

然而，Flipboard的高管团队成员正在流失。本月，多尔表示，他将成为风投公司Redpoint Ventures的入驻创业者。其他离职的高管还包括前首席财务官杰夫·麦康布斯（Jeff McCombs）、首席营收官科姆·龙（Colm Long）和首席技术官埃里克·冯（Eric Feng）。该公司的产品负责人尤金·魏（Eugene Wei）也已离职。

Flipboard表示，这样的人事调整在该公司的计划之中，并在过去1年半的时间里逐步进行。该公司的一些资深人士已被晋升至这些领导职位。

消息人士表示，对公司未来发展方向的看法出现分歧是导致一些高管离职的主要原因。Flipboard已向应用加入一些新功能，例如支持用户订制自己的在线杂志并分享。然而，这些功能并未吸引主流用户。

寻求出售失败

麦库伊曾尝试出售公司。曾有消息称，Twitter可能以10亿美元的价格收购Flipboard，但这笔交易并未成功。当时，Twitter的高管团队也在动荡之中。另一家可能收购Flipboard的公司是雅虎，但这样的收购也未能实现。消息人士透露，2013年，Flipboard还曾就出售与苹果进行接触。

麦库伊表示：“有许多公司都有意收购我们，一直都有这样的买家。”

苹果发言人拒绝对此消息置评，而Twitter和雅虎发言人则拒绝置评。

Flipboard近期的困境凸显了市场自2010年以来的改变。当时，Flipboard的应用被认为具有革命性，将改变用户在平板电脑和其他移动设备上阅读新闻的方式。作为创业者，麦库伊此前也取得过成功，这帮助该公司在5轮融资中获得了约2.105亿美元投资。

广告价格下降

目前，在App Annie的移动应用下载量排行榜上，Flipboard排名第1129。不过，这一数字并未考虑预装Flipboard应用的设备数量。今年早些时候，苹果推出了自主的新闻阅读应用。消息人士表示，Flipboard平台上的广告价格已下降高达75%，因为营销者目前有更多方式去覆盖移动用户。Flipboard正在与三星合作，通过在三星手机上的预装来吸引新用户。而iPad连续7个季度的出货量下降也给Flipboard造成了不利影响。

律师事务所Fenwick & West合伙人巴里·克莱默（Barry Kramer）认为，在创业公司的发展过程中，Flipboard面临的挑战具有典型性。他表示：“这些公司未上市的时间越长，累积的压力就越大。”

麦库伊表示，尽管Flipboard可能并不像一些新创业公司一样备受关注，但该公司的业务保持良好。他表示：“我们并不是Snapchat，但我们是一家很有吸引力的公司。”（李玮）